- I don't care how you do it - (Lahhel et Elen)

Lahhel n’était décidément pas doué pour le tact humain. Il s’en rendit bien compte avec les mots que prononça Elen. Ce n’était pas du tout ce qu’il avait voulu dire. « Pour si peu » ne faisait pas référence à leur relation naissante, mais à son propre égo. Il perçut une forme de tristesse dans le regard de la sorcière. Ce à quoi il répondit par un sourire doux et encourageant. D’un geste beaucoup moins maladroit qu’on aurait pu s’y attendre, il passa furtivement une main dans les cheveux d’Elen. Puis, comme si de rien n’était, il clama haut et fort ce que l’attraction terrestre lui faisait penser. Quelle faiblesse alléchante.

- Bien, le repas n’attend pas, allons faire quelques emplettes.

Avec dynamisme, il ouvrit la marche vers le magasin qu’il avait repéré auparavant. Osons le dire, c’était bien la première fois que Lahhel faisait réellement les courses. Vivre à Poudlard avait de nombreux avantages, dont celui d’être nourri au frais de la princesse. Comment l’école pouvait-elle rentrer dans ses dépenses avec tout ce qu’elle dilapidait en terme de nourriture était un secret dont même les anges n’avaient pas la réponse. Quoi qu’il en soit, on ne pouvait pas mourir de faim dans ce château. Autre particularité qui l’avait poussé à ne jamais échanger un galion contre une miche de pain : son métabolisme. Il n’avait presque jamais faim, tout reposait avant tout sur la gourmandise et l’attention qu’il portait à maintenir sa couverture de professeur banal. Cela dit, il s’était lui-même surpris à fixer un peu trop longtemps des glaces dégoulinantes de sucres et de cholestérol. Pouvait-on perdre ou gagner du poids lorsqu’on était Archange ? C’était une bonne question. Il aurait peut-être un jour la réponse qui sait.

Déjà pour un humain, l’odeur des supermarchés n’est pas des plus faciles à vivre : la senteur de la crasse, mélangée au parfum sucré des fruits et des pâtisseries, passant par l’essence du jus de viande mariné, non loin des produits ménagers. N’essayez même pas d’imaginer ce que ça donnait pour Lahhel. Il avait parfois encore un peu de mal à faire abstraction de tout ce que ressentait son corps en même temps. Trop d’éléments autour de lui lui donner de temps en temps des migraines à se taper la tête contre un mur. Une grande inspiration, un esprit le plus vide possible et l’effort de se concentrer sur une seule chose à la fois étaient souvent très aidants. Sentant la migraine germer, il attrapa instinctivement la main d’Elen, comme un enfant se raccrocherait à un parent dans une situation à risque. Le contact de la peau de la jeune femme eut un effet positif sur sa personne. Il ne pensa plus qu’à ça pendant de longues secondes, tout en essayant de faire bonne figure. Loin de lui l’idée de rajouter une couche sur ses bizarreries déjà bien trop nombreuses. Elen, sans le savoir, fut plus efficace que le paracétamol. Un vrai patronus humain. Lahhel reprit contenance et un peu plus de couleur. Voilà donc une des raisons en plus qui le poussait à ne pas se laisser glisser dans le consumérisme.
Une fois le trouble passé, Lahhel se dirigea instinctivement vers les produits frais qui lui semblaient les plus sains : fruits, légumes, noix, etc.

Sans vraiment s’en rendre compte lui-même, Lahhel évitait tout produit provenant de l’exploitation animale. Il fronça même le nez en passant devant le rayon boucherie. À vrai dire, les deux comparses s’étaient éloignés de Pré-au-Lard. Là où ils étaient, il n’y avait pas grand-chose de magique. Dans son ignorance des aspects pratiques de la vie humaine, Lahhel n’avait pas pensé à prendre un panier, se retrouvant donc les bras chargés comme un baudet. Un coup d’œil à ses futurs achats lui fit foncer les sourcils.

- Je ne sais pas trop quel repas on peut faire avec tout ça… Une salade peut-être.

La salade… Pas sûr qu’Elen ait envie de ça. Avec détermination, il s’avança vers un panier libre, lâcha tout ce qu’il avait entre les mains et se faufila une nouvelle fois dans les rayons. Il ressemblait plus à un enfant attiré par tout ce qu’il voyait qu’à un adulte décidé.
Pâte brisée, pâte feuilletée, crème de chocolat, pesto, sauce tomate, curry et autres produits qui n’allaient pas du tout ensemble finirent par rejoindre les autres marchandises dans le panier.

- Mes talents de cuisinier sont quasiment inexistants. Avec tout ça, on finira bien par réussir à faire quelque chose de mangeable. J’aimerai bien goûter à de la pizza…

Autant dire que les deux « jeunes » gens n’étaient pas près de manger.

- J’ai oublié quelque chose ?, demanda-t-il à Elen d’un air perplexe alors qu’ils s’apprêtaient à régler leurs achats.

Elen avait clairement l’air amusé par la manière peu orthodoxe de Lahhel de faire les courses. Amusée, oui, mais pas convaincue. Lahhel, malgré son innocence aveuglante, s’en rendait compte. C’était dans ce genre de situation que l’Archange trouvait les humains assez incroyables. Les pauvres, ils avaient un tas de tâches et de sensations à supporter et à rassasier. Rien que ça, c’était fatigant. Plus les obligations sociétales… De quoi devenir fou de temps en temps. Lahhel, lui n’avait pas connu ce genre de préoccupation de toute son existence. Il se rendait compte à quel point c’était une chance d’être Archange. Certes, il y avait des responsabilités, des images atroces à endurer, de l’espoir à embraser, mais il n’avait pas à avoir la terrible sensation d’un estomac qui se tord de faim ou de stress.

- Une salade ou du grignotage, il parait que c’est tendance. Mais commander, ça reste une meilleure idée que tout ça.

Soudainement, il se sentit un peu coupable d’avoir dépensé et acheter autant. Autant de choses qui allaient sûrement leur laisser sur les bras. Pour régler ce problème éthique, Lahhel se promit de reprendre les restes pour les distribuer aux démunis dehors. Le gaspillage n’était pas une option.

Lahhel avait hâte de se retrouver dans l’antre d’Elen, d’en découvrir un peu plus sur la jeune femme. Bien souvent, le lieu de vie donne de bons indices sur la personne que l’on a en face. Quelques secrets, quelques passions dévoilées. Et sur Elen, si Lahhel en avait la possibilité et surtout l’autorisation de la sorcière, il voulait tout connaître, tout savoir d’elle. Lahhel avait donc hâte. Néanmoins, il ne voulait pas montrer son impatience à la sorcière qu’il avait devant les yeux. Il savait que s’il se montrait trop envieux, il allait l’oppresser sans même le vouloir et peut-être même devenir une source d’angoisse. Et ce n’était pas du tout son intention.

Une fois les achats réglés, ils furent vite de retour dans l’appartement de la demoiselle. Toujours aussi en ruine, le magasin ne payait pas de mine. S’il n’avait pas eu les bras chargés de la sorte, Lahhel aurait volontiers pressé ses doigts contre le poignet chaud d’Elen pour lui signifier son soutien. Mais la jeune femme était bien plus forte qu’elle ne le laissait paraître. Lahhel avait déjà pu apercevoir son caractère vif et farouche. Elle n’était pas de ces personnes qui se laissaient marcher sur les pieds, c’était évident. Elle avait son petit caractère, et ne cachait pas ses opinions ou ses critiques. Lahhel avait déjà pu en être victime pas plus tard que quelques minutes auparavant, et ce n’était pas la première fois. C’était aussi ça qu’il appréciait chez elle : elle était franche. Aucune fausseté, aucun faux-semblant avec elle. Elle n’avait pas l’air de trahir ses opinions. À côté d’elle, Lahhel pouvait même se sentir comme un piètre menteur qui enchaînait invention sur invention pour sortir des mailles des filets qu’on lui tendait au quotidien. Pas de chances pour lui, il n’était pas l’homme le plus doué pour de telles acrobaties. Et puis, malgré tout ce qu’il avait pu dire auparavant à Elen – et qu’il pensait fortement tout de même – il s’en voulait un peu de ne pouvoir être aussi sincère qu’elle a son propre sujet.

Lahhel avait lâché les quelques cabas qui lui encombrés les mains. Elen, elle s’était déjà éclipsée à la recherche de Gamora. La petite botruc était restée discrète et Lahhel s’était même étonnée de ne pas l’avoir vu se fondre sur lui, dans le but de se réfugier dans ses boucles noires. L’Archange laissa la sorcière faire le tour du propriétaire pour la retrouver tandis que lui-même déballait les cabas. À chaque nouvel article sorti, il désespérait de voir toutes les choses qu’il avait prises et qu’il ne savait pas cuisiner. Elen avait raison, commander était la meilleure option.

Avant même qu’Elen ne pousse son juron, Elliot s’était redressé. Un sentiment familier l’avait envahi. Son attention était étrangement attirée vers un point particulier de la boutique. Comme un radar à l’affut, tous ses sens étaient en alertes. Un fil invisible le relier à un autre être dans cet espace. Il se sentait proche de lui. Comme relié à un ami, à un frère.
Lahhel n’eut pas le temps d’analyser un peu plus le sujet qu’Elen déboula comme un boulet de canon d’entre les rayons. La panique se lisait sur son visage et son discours était précipité, anxieux. L’Archange l’agrippa par les épaules. Ses traits étaient tirés. À aucun moment l’idée de prendre Elen pour une folle ne lui vint à l’esprit. Bien au contraire.

- Un homme ? Comment était-il ? Où est-il apparu ? Montrez-le-moi !

Dans la voix de Lahhel, on pouvait entendre une certaine autorité mêlée à l’envie de rassurer la sorcière. Son pressentiment – et surtout ses sensations d’Archange – lui donnait déjà une piste de réponse. Elle lui faisait peur, dans un sens, mais il voulait en avoir le cœur net.

- C’est sûrement le pyromane qui est revenu sur le lieu du crime. Faites-moi part de tout ce que vous avez vu, entendu, senti, etc.

Lahhel arrima son regard dans celui d’Elen. Il la sentait fébrile, mais il ne doutait pas qu’elle était plus forte que ça. Avec délicatesse et sans vraiment y réfléchir, il déposa son pouce sur sa joue et la caressa doucement.

Elen était comme un feu follet : toujours agité, on s’y brûlait lorsqu’on y touchait. Alors que Lahhel tentait de la calmer, de la rassurer, elle le repoussa. Lahhel ne s’en offusqua pas. Pas besoin d’être observateur pour voir que la demoiselle ne pensait pas à mal. C’était plutôt lui qui la déconcentrait sans le vouloir. Il la laissa donc prendre ses aises afin qu’elle réfléchisse à ce qu’elle avait vu. Elle lui donna quelques informations, mais très peu pour lui permettre d’obtenir une véritable piste. Ok, ce type était grand, s’habillait comme un bourgeois et avait des yeux bleus. Lahhel avait connu mieux comme indice. Son flair ultrasensoriel se montrait plus utile. L’aura qu’il sentait dans la maison n’appartenait pas à un humain. Une nouvelle fois, Lahhel eut une sensation familière, étrange, une de celles qu’il avait eues auparavant dans la même journée. Il dut fouiller pendant quelques secondes dans les tréfonds de son cerveau pour faire le lien. La brûlure d’Elen ! Alors qu’elle s’était éloignée et qu’elle lui intimait de faire comme chez lui, Lahhel revint vers elle d’un pas déterminé et le visage fermé. Sans lui en demander son autorisation, il attrapa le bras amoché. Il avait si bien fait son travail que la signature du coupable avait presque totalement disparu. En passant ses doigts sur la brûlure, il put cependant en ressentir les restes.

Ses yeux se relevèrent vers le visage d’Elen. Malgré sa pulsion intérieure pour le calmer lui-même, il parla avec bien trop de précipitation pour paraître parfaitement assuré.

- Vous ne pouvez pas rester ici seule Elen, c’est trop dangereux. L’homme que vous avez aperçu et sans doute le coupable du feu qui a détruit votre magasin. Il n’a pas fini le travail cette fois-ci, mais il reviendra sûrement. Je n’aime pas être alarmiste, mais quoi que vous disiez, par avance, je refuse de vous laisser seule ici.

Sa voix était devenue ferme, dure et autoritaire sans qu’Elen ne soit vraiment en cause. Ce qu’il ressentait ? La peur, l’inquiétude. Il craignait pour la femme qu’il avait face à lui. Son cœur s’était accéléré lorsqu’il avait compris que tout était lié, que quelqu’un lui en voulait au point de détruire tout ce qu’elle avait construit. Il avait peur pour elle et ses mains étaient devenues moites. Ce manque d’air, cette boule dans le ventre, ce cœur qui s’acharne, cette chaleur qui envahit ses joues,… Il ne se souvenait pas d’avoir déjà ressenti tout ça en même temps. Ces sensations étrangères rajoutèrent une couche d’inquiétude à tout ce qui s’était éparpillé dans son esprit. Son regard fuyant pendant quelques minutes, espérant calmer l’égoïsme de ses organes vitaux qui n’en faisaient qu’à leur tête. Cependant, lorsqu’il reposa les yeux vers le jeune femme, l’idée qu’on lui fasse du mal se répercuta à nouveau dans son esprit. C’en était presque douleur physiquement. Cette humaine, il s’y était trop attaché pour qu’il permette ça. Oh non, jamais !
Une pulsion, venue du tréfonds de son abdomen, de son bas-ventre même peut-être, le poussa à réemprisonner le visage d’Elen dans ses mains et sans même comprendre lui-même d’où lui venait tout cet élan, il embrassa la sorcière avec vigueur.

L’étreinte fut brève. Dès qu’il prit conscience de ce qu’il était en train de faire, il rendit sa liberté à Elen. Son regard était voilé de culpabilité.

- Je suis désolé, je comprends pas… je sais pas trop pourquoi… j’ai juste….

« imaginé que vous disparaissiez, que je ne vous verrai plus ». Cette simple phrase réveilla la pulsion qui restait en alerte. Lui qui lui avait dit qu’il sortirait de sa vie si elle ne l’acceptait pas comme il était, voilà qu’il refusait l’idée qu’elle se dérobe à lui, que quelqu’un la lui arrache. C’était égoïste d’avoir de telles pensées et l’égoïsme n’était pas dans ses habitudes. Elen était la source de bien des étrangetés chez lui.

Prenant un peu plus de distance, il se racla la gorge, comme pour effacer cet élan venu de nulle part. Trop préoccupé par la révélation qu’il avait eue, il n’avait pas fait attention à la pièce dans laquelle elle l’avait emmené. Il leva la tête pour contempler chaque objet de ce lieu incongru. Cette tanière semblait chaleureuse et pleine de surprise, à l’image d’Elen finalement.

« J’ai juste envie de passer cette soirée avec vous », lui revint en tête et un sourire étira ses lèvres malgré lui. Entre la satisfaction et l’inquiétude, il ne savait où donner de la tête. Obéissant à Elen, il alla chercher le reste des courses qu’il posa là où elle lui avait indiqué. Penaud, il resta là, debout dans la pièce, ne sachant comment se mettre à l’aise après l’accès de confiance qu’il avait eu.

L’angoisse, elle, s’était logée au creux de son estomac. La nécessité de ne pas la laisser seule ne s’était pas évaporée et il espérait qu’elle comprendrait la situation.